A Conferência de Berlim de 1884-85 foi um ponto de viragem na Corrida a África, um período de intensa competição entre as potências coloniais europeias pela colonização do continente que ocorreu entre o final do século XIX e o início do século XX. A Conferência seguiu uma prática diplomática que se tornara comum no século XIX: a organização de congressos internacionais para resolver diferendos políticos e alcançar compromissos capazes de evitar conflitos armados. Embora não esteja explícito no seu programa oficial, a Conferência de Berlim foi promovida para dirimir a sobreposição de reivindicações coloniais na região do Congo entre a Associação Internacional do Congo (AIC), a França e Portugal. No final da Conferência, a soberania da AIC sobre uma parte significativa daquela região foi reconhecida, mas a intervenção resoluta de agentes imperiais portugueses, bem como dos representantes diplomáticos do país, resultou em certas conquistas coloniais no Baixo Congo.
